Ao entrar na casa da minha avó, observo suas mãos se movendo em um rápido movimento de tecelagem, enquanto os pontos se estendem de suas agulhas de tricô. Ao lado dela, há pilhas de cobertores, cachecóis e ponchos tricotados com esquemas de cores cuidadosamente selecionados e padrões feitos com fios de lã. Ela doa esses cobertores para hospitais infantis e lares adotivos.

O passatempo favorito dela é criar. Ela está sempre envolvida em algum tipo de arte, seja tricotando, colorindo, fazendo arte de riscar ou, mais recentemente, experimentando arte com pedras preciosas. Essas atividades lhe proporcionam satisfação e propósito de maneiras mais gratificantes do que o trabalho.

Ela infundiu seu amor pelo artesanato no resto da minha família. Minha mãe se juntou a grupos de teatro comunitário quando seu ninho se esvaziou e aprendeu a técnica de pintura de arte fluida. Meu primo mais novo fotografa a natureza, e seu pai (meu tio) tem um podcast de comédia com atores de voz. Meu irmão gêmeo e eu cantamos na faculdade — isso nos manteve sãos enquanto equilibrávamos nossas pesadas cargas acadêmicas.

Achávamos que isso era benéfico para nossa saúde, e estávamos certos. Pesquisas anteriores mostraram que fazer arte reduz os níveis de cortisol, o hormônio do estresse do corpo.

“Envolver-se com artesanato é acessível e econômico. Opções como tricô e desenho requerem poucas ferramentas e podem ser atividades envolventes e criativamente gratificantes”, disse a Helen Keyes, psicóloga cognitiva e chefe da escola de psicologia e ciência do esporte da Universidade Anglia Ruskin, por e-mail.

Agora, um novo estudo de Keyes e colegas pesquisadores descobriu que se envolver em atividades criativas pode aumentar significativamente o bem-estar, proporcionando espaços significativos para expressão e realização.

Embora estudos anteriores tenham mostrado que fazer arte e trabalhos manuais é terapêutico para pessoas com condições de saúde mental, a população em geral foi pouco estudada, segundo o estudo publicado recentemente no Frontiers in Public Health.

É por isso que eles amostraram membros da população em geral sem doenças diagnosticadas para ver como as artes e ofícios poderiam contribuir para o bem-estar e reduzir os resultados de solidão na vida cotidiana.

A equipe utilizou dados de uma grande pesquisa nacional no Reino Unido entre 2019-2020 para investigar como as atividades criativas poderiam impactar a satisfação com a vida, controlando variáveis conhecidas por afetar o bem-estar, como gênero, faixa etária, saúde, status de emprego e privação.

Os pesquisadores analisaram uma amostra de 7.182 participantes residentes na Inglaterra (com 16 anos ou mais) da pesquisa anual Taking Part, conduzida pelo Departamento de Cultura, Mídia e Esporte do Reino Unido, que explora como o público se envolve com essas atividades.

“Mantivemos nossa análise em um nível amplo de artes e trabalhos manuais, em vez de focar em hobbies específicos, pois sabemos que as preferências das pessoas variam e elas encontrarão o ofício ou atividade criativa que funciona melhor para elas”, disse Keyes.

Mais de 37% dos respondentes da pesquisa confirmaram que participaram de pelo menos uma atividade artesanal no último ano. Eles também foram questionados sobre seu status de emprego, sua saúde, seu senso de que a vida vale a pena, com que frequência se sentem solitários e seus níveis de felicidade, ansiedade e satisfação com a vida.

A felicidade relatada pelos participantes, a satisfação com a vida e o senso de que suas vidas valem a pena estavam positivamente correlacionados com a participação em artes e ofícios, mas as artes e ofícios não estavam associados à diminuição da ansiedade ou solidão, o que requer mais investigação. Os pesquisadores disseram que são necessários estudos adicionais para examinar os aspectos sociais das atividades criativas.

“Todas as formas de arte podem ser benéficas para melhorar a saúde mental. Os benefícios incluem: aumento da autoestima, redução da ansiedade/estresse, melhoria da comunicação e fomento da criatividade”, disse o Frank Clark, psiquiatra da Prisma Health e poeta, por e-mail. Ele não esteve envolvido no estudo.

Artes e ofícios para a saúde pública
Os pesquisadores sugeriram que as artes e ofícios poderiam melhorar a saúde pública.

“Governos e serviços nacionais de saúde podem considerar financiar e promover trabalhos manuais, ou até mesmo prescrever socialmente essas atividades para populações de risco como parte de uma abordagem de promoção e prevenção do bem-estar e da saúde mental”, disse Keyes. “Envolver-se com trabalhos manuais é algo relativamente fácil de introduzir na sua vida.”

A criatividade não tem uma só aparência
Trabalhos manuais oferecem uma oportunidade de alcançar um senso de realização e expressão por meio da criação.

“Um senso de domínio é importante para o bem-estar, e há inerentemente um senso de domínio associado aos trabalhos manuais e à criação de arte; ou seja, as pessoas podem ver seu progresso e se orgulhar do que estão produzindo”, disse Keyes por e-mail.

Se você não se considera artístico ou criativo, Clark tem quatro sugestões para ativar seu lado criativo:

reformule seu pensamento para ser otimista sobre seu potencial criativo;
não tenha medo de correr riscos e experimentar uma nova atividade;
desenvolva relacionamentos com pessoas que estão em um espaço criativo que lhe interessa;
e pense sobre o que você fazia de criativo quando criança e faça isso novamente.

Experimente você mesmo

Uma opção barata para se envolver com a criatividade é colorir. Embora alguns possam ver colorir como uma atividade para crianças, “Eu amo livros de colorir para adultos e encorajo todos a abraçar sua criança interior”, disse Clark.

“Colorir é um exemplo de atividade de mindfulness que tem uma infinidade de benefícios para a saúde. Pode ajudar a promover a conexão social, melhorar a concentração e estimular a criatividade.”

E quando você é criativo, qualquer coisa pode acontecer. “A criatividade tem o poder de promover resiliência, restauração e reconciliação”, disse ele. “É um antídoto catártico que pode ajudar a proporcionar um senso de significado e propósito para a humanidade.”